Presidente Trump já havia desativado a Organização Mundial do Comércio durante seu primeiro mandato e agora está atacando as regras de livre comércio internacional em vigor desde a década de 1940
Quando o presidente Trump anunciou que imporia novas tarifas sobre importações de países ao redor do mundo, ele lançou um ataque frontal ao sistema global de livre comércio criado após a Segunda Guerra Mundial.
A medida de Trump, anunciada em 13/1, e prevista para começar já em abril, representa uma aposta de que os Estados Unidos ganharão influência ao substituir tarifas globais por suas próprias tarifas, que são impostos sobre importações.
Os Estados Unidos, o maior importador do mundo, há décadas compram muito mais do resto do mundo do que vendem.
Trump quer mudar isso e está calculando que outros países, com mais exportações em jogo, podem ser cautelosos em retaliar aumentando suas próprias tarifas.
Mas, em vez disso, muitos especialistas em comércio alertam que a ação de Trump pode pressagiar uma mudança global em direção a tarifas mais altas. Isso representaria um grande desafio para a Organização Mundial do Comércio (OMC), que foi criada em 1993 para coordenar tarifas globais e regras comerciais.]
Decisões de outros países de seguir o exemplo de Trump e estabelecer tarifas unilateralmente podem impedir o comércio, aumentando os preços para todos.
A promessa de livre comércio de consumidores comprando dos produtores de menor custo pode ser colocada em risco.
“Eu diria que a OMC está frita, mas o que importa agora é como os outros membros respondem”, disse Deborah Elms, chefe de política comercial da Hinrich Foundation, um grupo de pesquisa em Cingapura que favorece o livre comércio.
“Eles defendem o sistema? Ou também ignoram princípios, disposições e práticas essenciais?”
Como chegamos aqui: Gatt e a OMC
O principal acordo que rege o comércio internacional, ainda hoje, é o Acordo Geral sobre Tarifas e Comércio, ou Gatt.
Apenas 23 países, incluindo potências coloniais como a Grã-Bretanha e a França, assinaram esse acordo em 1947.
Os signatários do pacto concordaram em cobrar as mesmas tarifas de todos os outros países-membros — uma provisão crucial que Trump está desafiando. Os países-membros negociaram por anos para reduzir essas tarifas.
A mais importante dessas negociações multianuais foi a Rodada Uruguai, que levou a um acordo em 1993 para reduzir ainda mais as tarifas.
Os negociadores, de 117 nações, também criaram a Organização Mundial do Comércio para administrar as regras e negociações do Gatt e para fornecer arbitragem vinculativa de disputas.
Uma reação americana contra a OMC
No início do primeiro mandato do presidente Trump, ele e seus assessores comerciais expressaram frustração com a forma como os painéis de arbitragem da OMC haviam funcionado.
Eles argumentaram que os painéis estavam relutantes em condenar subsídios à exportação e outras medidas de países como a China que buscavam fortalecer seus setores de manufatura, em violação às regras do livre comércio.
E eles reclamaram que os painéis frequentemente decidiam contra os Estados Unidos.
Trump bloqueou a nomeação de juízes para o órgão máximo da OMC para resolução de disputas.
Esse órgão se tornou incapaz de se reunir, pois os mandatos dos juízes expiraram, e não podia mais emitir vereditos vinculativos.
Autoridades comerciais no primeiro mandato de Trump discutiram se deveriam reescrever as tarifas, mas decidiram que isso seria um passo longe demais.
A perspectiva de estabelecer novas tarifas para mais de 4 mil categorias de importação para o comércio dos EUA com mais de 150 países era muito assustadora.
Mas Trump está se preparando para fazer exatamente isso, anulando as regras mais básicas do Gatt ao estabelecer tarifas unilateralmente.
Os EUA igualariam as tarifas de outros países e então adicionariam mais tarifas para compensar subsídios e barreiras comerciais não tarifárias nesses países.
Trump reclamou particularmente sobre impostos de valor agregado na Europa e tarifas muito altas em países em desenvolvimento.
Tarifas elevadas em países em desenvolvimento
Quando o Gatt foi estabelecido em 1947, apenas um punhado de países havia industrializado suas economias, e muitos deles estavam em ruínas por causa da Segunda Guerra Mundial.
À medida que os impérios coloniais se dividiam em vários países em desenvolvimento, os líderes dos países pobres do mundo se preocupavam que eles nunca teriam uma chance de desenvolver indústrias de manufatura.
Os países em desenvolvimento insistiram em manter tarifas altas para limitar as importações de produtos industriais.
Eles também insistiram em ter permissão para subsidiar seus setores agrícolas para tentar se tornar autossuficientes em alimentos.
Alguns desses países em desenvolvimento, como China e Índia, estão agora entre as maiores economias do mundo.
Mas eles mantiveram seu status como países em desenvolvimento sob as regras do Gatt, permitindo que eles mantivessem tarifas muito mais altas do que em economias desenvolvidas e subsidiassem fortemente a agricultura.
Somente em resposta à guerra comercial de Trump em 2018 e 2019 a China começou a reduzir suas tarifas voluntariamente, mantendo os maiores subsídios agrícolas do mundo.
Trump sinalizou que países em desenvolvimento com tarifas altas podem ser atingidos por tarifas americanas igualmente altas.
Mas países em desenvolvimento, incluindo China e Índia, argumentam que, embora seus setores industriais tenham crescido enormemente, suas populações ainda não são ricas.
Eles ainda têm renda média baixa por pessoa e querem permanecer principalmente autossuficientes em alimentos.
O dilema agora para a Europa e a maioria dos países em desenvolvimento é que eles precisam desesperadamente ter superávits comerciais com os Estados Unidos para arcar com seus grandes déficits comerciais com a China.
Se eles retaliarem contra as tarifas do presidente Trump, eles podem desencadear uma guerra comercial global e condenar a OMC, que os ajudou a crescer mais rápido por tanto tempo.
Redação CNPL sobre artigo de Keith Bradsher (The New York Times)